Pastor norte-americano raptado na África do Sul é resgatado
- Monica Stahelin
- 16 de abr.
- 2 min de leitura
Josh Sullivan, pastor norte-americano de 45 anos, foi resgatado ileso após ter sido sequestrado durante um culto religioso na África do Sul. O incidente, que ocorreu na passada quinta-feira na cidade de Gqeberha, no Cabo Oriental, terminou na noite de terça-feira com uma operação policial intensa, marcada por um tiroteio que resultou na morte de três suspeitos.
Operação policial foi rápida e letal
O rapto de Sullivan levou à mobilização da unidade de elite da polícia sul-africana, conhecida como Hawks, depois de os sequestradores terem exigido um resgate à família da vítima. Através de informações consideradas fiáveis, os agentes organizaram uma intervenção coordenada que permitiu localizar a casa onde o pastor estava retido.
Segundo o porta-voz da Hawks, Avele Fumba, a tentativa de aproximação ao imóvel resultou num confronto armado.
"À medida que os agentes se aproximavam da casa, os suspeitos tentaram fugir num veículo, disparando contra os polícias", explicou Fumba. "Os agentes responderam com precisão táctica, levando a um tiroteio de alta intensidade que resultou na morte de três suspeitos ainda por identificar".
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Sullivan foi encontrado ileso dentro da casa, sem sinais de ferimentos. O seu resgate pôs fim a cinco dias de incerteza e angústia para a família e amigos, que haviam feito vários apelos públicos emocionados para o seu regresso seguro.
Raptado diante da família em pleno culto
O pastor foi sequestrado à vista da esposa e dos filhos, que se encontravam com ele na igreja no momento do rapto. Jeremy Hall, porta-voz da família Sullivan, revelou ao jornal sul-africano TimesLIVE que os agressores pareciam saber exatamente quem procuravam. “Eles sabiam o nome dele”, afirmou, levantando a hipótese de que os raptores estivessem a seguir os passos da família há algum tempo.
Josh Sullivan descreve-se no seu site pessoal como "missionário e plantador de igrejas". Em 2018, mudou-se com a família para a África do Sul com o propósito de fundar uma comunidade cristã destinada à população de língua xossa. Desde então, tem vivido na região de Gqeberha, onde desenvolve trabalho religioso e social.
Aumento preocupante de raptos na África do Sul
Este caso insere-se num contexto mais amplo de crescimento preocupante dos raptos para resgate na África do Sul. Nas últimas décadas, as autoridades têm registado uma escalada deste tipo de crime, muitas vezes associado a redes organizadas que visam estrangeiros ou figuras públicas com visibilidade.
Embora a identidade dos sequestradores de Sullivan ainda não tenha sido oficialmente confirmada, a polícia acredita que os criminosos tinham conhecimento prévio dos hábitos da família, o que pode indicar um planeamento detalhado.
As investigações continuam a decorrer, e a polícia não descarta a possibilidade de existirem outros cúmplices em fuga. O caso voltou a acender o debate sobre segurança de estrangeiros no país e sobre os recursos atribuídos às forças policiais para combater o crime organizado.
M.S.
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