Londres redescobre a história dos trolleybuses eléctricos
- Beatriz S. Nascimento
- 15 de mar.
- 4 min de leitura
Londres, uma das cidades mais conhecidas pelo seu sistema de transporte público, guarda uma parte da sua história que muitos desconhecem: o serviço de trolleybus, um tipo de autocarro eléctrico alimentado por fios aéreos. Este serviço, embora pareça uma invenção moderna, já estava presente na cidade há quase 100 anos. Até os anos 60, os londrinos podiam pegar um trolleybus ou um eléctrico para se deslocar de forma prática e ecológica por várias zonas da cidade.
Um antigo mapa redescoberto recentemente nas redes sociais revela como os trolleybuses e os eléctricos se estendiam por várias rotas na capital, incluindo algumas que iam de Dartford, em Kent, a Uxbridge, a oeste de Londres, e Barkingside, no leste. A cidade possuía ainda serviços de trolleybus que circulavam durante todo o dia e à noite, permitindo que os passageiros se movessem pela cidade de maneira eficiente, mesmo durante as horas mais tarde. Em 1947, o serviço de trolleybus estava em pleno funcionamento, com uma rede que se destacava por sua extensão e abrangência.
Nos seus melhores anos, o sistema de trolleybuses foi o maior do mundo, com 1.764 veículos e 225 milhas (cerca de 360 km) de percurso. Eles eram alimentados pelas mesmas infraestruturas que os antigos eléctricos, incluindo estações de energia e cabos de alta tensão, mas adaptados para o novo modelo de transporte eléctrico. A rede não apenas conectava a cidade central, mas também as áreas periféricas, levando os habitantes a destinos mais distantes e oferecendo uma opção conveniente e ecológica.
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O Fim dos Trolleybuses e a Transição para os Autocarros a Gasóleo
Antes da introdução dos eléctricos e trolleybuses, Londres dependia de cerca de 300 mil cavalos para puxar as carruagens, mas com o desenvolvimento da tecnologia, os eléctricos começaram a substituir os cavalos em 1914, transportando até 800 milhões de passageiros por ano. Na década de 1950, as ruas de Londres ainda estavam repletas de trilhos de eléctricos, sendo que até a Ponte de Westminster estava coberta com estas linhas. O último eléctrico circulou em 5 de julho de 1952, em uma cerimónia marcante conhecida como “semana do último eléctrico”, onde uma multidão se reuniu para dar adeus aos antigos veículos, com faixas e bilhetes de lembrança.
Os trolleybuses, por sua vez, chegaram a Londres em 1935, com o objetivo de substituir os antigos eléctricos. Embora a Segunda Guerra Mundial tenha temporariamente interrompido a conversão, a sua chegada marcou o início de uma nova era para o transporte público. Durante os anos seguintes, os trolleybuses começaram a dominar as rotas, substituindo os eléctricos e oferecendo uma opção mais moderna e eficiente para os londrinos. A rede de trolleybuses cresceu rapidamente, com Londres adquirindo veículos de grande capacidade, incluindo os famosos “Diddlers” – apelido dado aos primeiros trolleybuses, por razões desconhecidas.
Com o avanço do transporte automóvel e a popularização dos autocarros movidos a petróleo, os trolleybuses começaram a ser gradualmente desativados nos anos 60. A última remanescente da vasta rede de trolleybuses foi retirada de circulação, com a maior parte dos veículos vendidos para operadores na Espanha, onde continuaram a ser usados até 1979. A modernização dos serviços de transporte público foi impulsionada pela evolução do motor a gasolina, que se tornou o padrão global para o transporte urbano.
O Retorno dos Elétricos a Londres no Século XXI
Embora o sistema de trolleybuses tenha desaparecido em meados do século XX, o conceito de transporte eléctrico voltou a ser introduzido em Londres no início dos anos 2000, quando a cidade começou a restaurar as linhas de eléctricos no sul da cidade, em zonas como Crystal Palace e Orpington. As novas linhas de eléctricos, com designs mais modernos, estão longe dos antigos trolleybuses de dois andares, mas têm uma característica comum: o uso de pantógrafos para se conectarem à rede de eletricidade suspensa. Esse é o ponto de ligação entre as versões antigas e as novas formas de transporte eléctrico, um símbolo de continuidade do movimento em direção à eletrificação do transporte público na capital.
No entanto, os modernos eléctricos de Londres são substancialmente diferentes dos antigos trolleybuses. Com um design mais contemporâneo, os novos veículos têm um formato arredondado, rodas projetadas para prevenir acidentes com pedestres e ciclistas, e até tomadas USB em cada assento. Esses avanços no design demonstram como a cidade evoluiu na integração de tecnologias mais seguras e funcionais no transporte público, mantendo, ao mesmo tempo, o compromisso com a sustentabilidade e a redução das emissões de carbono.
Hoje, enquanto a rede de trolleybuses e eléctricos antigos se tornou uma memória da história de Londres, o conceito de transporte eléctrico está mais vivo do que nunca. Os londrinos voltam a usufruir da conveniência e da eficiência dos transportes eléctricos, com um sistema que parece ter vindo para ficar, refletindo a evolução das necessidades urbanas e ambientais da cidade.
Conclusão: A Legado dos Trolleybuses e o Futuro do Transporte Elétrico
O regresso dos eléctricos a Londres, mesmo que com um design completamente diferente, reflete o renascimento de uma tradição que começou há quase um século com os trolleybuses. A história dos trolleybuses de Londres é um testemunho do compromisso da cidade com o transporte sustentável e inovador, e as novas tecnologias que continuam a dar forma ao futuro das deslocações urbanas.
B.N.
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Que interessante, ele se estendia por várias rotas.