Golfinhos acolhem cápsula da SpaceX com astronautas da NASA
- Monica Stahelin
- 19 de mar.
- 3 min de leitura
A cápsula da SpaceX, que transportava os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams, foi recebida de forma inusitada por um grupo de golfinhos, após aterrar nas águas da Flórida, esta terça-feira à noite. O momento foi capturado em vídeo e mostra cerca de quatro ou cinco golfinhos a nadar ao redor da cápsula, proporcionando um acolhimento único aos astronautas que regressavam à Terra após uma longa missão espacial.
Wilmore e Williams, que tinham ficado estranhamente isolados na Estação Espacial Internacional (ISS), chegaram ao nosso planeta pouco antes das 22h GMT, depois de uma viagem de 17 horas. A missão, que marcou o fim de uma inesperada estadia de nove meses no espaço, foi acompanhada por equipas de recuperação que trabalharam para garantir a segurança da cápsula após a sua aterragem.
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Missão que começou com imprevistos e desafios técnicos
A missão de Wilmore e Williams teve um início pouco convencional. Ambos estavam a bordo da cápsula Starliner da Boeing, uma nova nave que deveria ter sido usada para uma missão de apenas oito dias, iniciada em 5 de junho de 2024. Contudo, problemas técnicos com a cápsula Starliner, incluindo falhas e fugas, forçaram a NASA a suspender o voo em setembro de 2024, deixando os astronautas na ISS sem possibilidade de substituição imediata. Para além disso, a cápsula foi enviada de volta sem a tripulação.
Foi apenas no mês seguinte que uma cápsula da SpaceX foi lançada para resgatar os astronautas. Durante esse tempo, Wilmore e Williams contaram com vasta experiência e preparação para lidar com os desafios da longa permanência no espaço.
Impacto e reacção pública ao regresso dos astronautas
O regresso dos astronautas foi amplamente noticiado, não só devido ao tempo inesperado em que permaneceram na ISS, mas também pela atenção que a missão gerou a nível político. Quando o Presidente dos EUA, Donald Trump, assumiu o cargo, ele fez declarações públicas pedindo o regresso antecipado de Wilmore e Williams, sugerindo sem provas que o ex-Presidente Joe Biden teria "abandonado" os astronautas por razões políticas. O CEO da SpaceX, Elon Musk, também se manifestou a favor de um regresso mais rápido.
Para Williams, o regresso à Terra significava finalmente rever os seus dois cães e a família.
"Foi uma montanha-russa para eles, provavelmente mais para eles do que para nós", afirmou a astronauta, destacando o impacto emocional da missão prolongada.
Desafios do longo tempo no espaço e o futuro das missões espaciais
Durante os 286 dias passados no espaço, os astronautas enfrentaram desafios físicos associados à longa duração da missão, como atrofia muscular e possíveis danos na visão. Embora esta missão tenha ultrapassado a duração média de seis meses de uma missão típica na ISS, ela ficou muito aquém do recorde de permanência no espaço, estabelecido por Frank Rubio, que passou 371 dias em órbita devido a um incidente com uma nave russa.
O regresso de Wilmore e Williams marca o fim de uma jornada única, mas também destaca a complexidade e os riscos de missões espaciais prolongadas, enquanto a NASA continua a avançar com a exploração espacial e novas parcerias, como a colaboração com a SpaceX e a Boeing.
M.S.
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