Leões-marinhos Enlouquecem e Atacam Banhistas na Califórnia
- Monica Stahelin
- 9 de abr.
- 3 min de leitura
Rj LaMendola estava a surfar na costa sul da Califórnia quando, no mês passado, um leão-marinho o atacou, mordendo-o e arrastando-o para longe da sua prancha, transformando o dia em um pesadelo.
Ataques de Leões-Marinhos Associados a Toxinas Marinhas
LaMendola descreveu o animal como ‘possuído’ e ‘quase demoníaco’, em um post publicado no Facebook. O surfista, que estava em uma área próxima a Los Angeles, descobriu mais tarde que o leão-marinho estava sofrendo de toxicoses por ácido domoico — uma condição neurológica provocada por uma proliferação de algas nocivas. Este tipo de envenenamento afeta o comportamento dos animais, tornando-os mais agressivos e, muitas vezes, levando à morte.
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Nos últimos anos, a proliferação de algas tóxicas tem se repetido anualmente ao longo da costa californiana, e este ano o fenômeno iniciou-se mais cedo, estendendo-se por cerca de 595 km da famosa costa sul da Califórnia. Este evento, que ocorre frequentemente desde 2020, tem levantado preocupações sobre o impacto crescente da toxina na fauna local.
Quando LaMendola conseguiu chegar à praia, estava ferido, com o fato de neoprene rasgado e sangrando, tendo de ser encaminhado ao hospital. “Foi como se estivesse a ser caçado”, comentou.
Aumento de Incidentes e Sobrecarga no Centro de Cuidados
Um ataque semelhante ocorreu em Long Beach, a sul do local do incidente com LaMendola. A jovem Phoebe Beltran, de 15 anos, estava a realizar um teste de natação para se tornar nadadora-salvadora, quando foi mordida repetidamente por outro leão-marinho. “Fiquei tão assustada, tão em choque, mas ainda sentia uma dor imensa nos braços, repetidamente,” relatou Phoebe.
Embora os ataques a seres humanos por leões-marinhos sejam raros, especialistas alertam para o aumento do número de animais contaminados pela toxina. O ácido domoico acumula-se em pequenos peixes, como sardinhas e anchovas, que, por sua vez, são consumidos em grande quantidade por predadores marinhos, como leões-marinhos, focas e golfinhos, deixando-os doentes e desorientados.
John Warner, CEO do Marine Mammal Care Center, de Los Angeles, afirmou que estes animais não são naturalmente agressivos e que os ataques são uma consequência dos efeitos da toxina.
“Eles estão a reagir ao facto de estarem doentes. Estão desorientados, com convulsões, e os seus sentidos não funcionam como normalmente deveriam,” explicou Warner.
De acordo com o especialista, o centro de cuidados tem sido sobrecarregado com a chegada de leões-marinhos doentes. Entre 20 de fevereiro e o final de março, pelo menos 195 leões-marinhos foram recebidos, comparado a apenas 50 no mesmo período do ano anterior. O tratamento envolve o uso de medicamentos para controlar as convulsões e sedação, juntamente com alimentação assistida duas vezes por dia e hidratação contínua.
Ainda assim, o processo de recuperação este ano tem sido mais lento. Enquanto os animais doentes no ano passado começaram a comer dentro de uma semana, muitos este ano ainda estão inativos após cinco semanas de cuidados.
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As autoridades solicitam que os cidadãos se afastem a uma distância segura dos leões-marinhos encalhados — no mínimo 15 metros — e que não tentem intervir.
“São animais selvagens e, mesmo em circunstâncias normais, podem ser imprevisíveis. Precisamos lembrar que eles são parte do ecossistema e devem ser respeitados,” concluiu Warner.
Com o agravamento desta situação, a comunidade científica e as autoridades locais continuam a monitorizar o fenômeno das algas tóxicas, na esperança de que medidas mais eficazes possam ser implementadas para proteger tanto os animais quanto as pessoas.
M.S.
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