Violência em Ballymena: Terceira noite consecutiva de distúrbios
- Monica Stahelin
- 12 de jun.
- 2 min de leitura
Polícia recorre a reforços enquanto protestos se alastram a outras localidades. População teme novos ataques a propriedades residenciais.
A Irlanda do Norte enfrenta uma nova vaga de violência urbana, com a cidade de Ballymena no centro dos tumultos que já duram há três noites consecutivas. Desde segunda-feira, os confrontos entre manifestantes e a Polícia do Serviço da Irlanda do Norte (PSNI) resultaram em mais de 30 agentes feridos, dezenas de propriedades danificadas e a propagação do caos para outras localidades.
Na noite de quarta-feira, o cenário voltou a repetir-se: viaturas blindadas da PSNI foram mobilizadas para a cidade de Ballymena, onde multidões atiraram fogo-de-artifício, pedras e destroços contra os agentes, obrigando as autoridades a recorrer ao uso de canhões de água para dispersar os manifestantes.
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Comunidade alarmada com ataques a residências
Nos bairros mais afetados, crescem os receios de que os ataques estejam a visar comunidades migrantes. Vários residentes optaram por exibir bandeiras britânicas ou cartazes com a mensagem “apenas residentes locais vivem aqui”, numa tentativa de dissuadir os agressores. No entanto, nem estas medidas têm sido suficientes: uma transmissão ao vivo na rede social TikTok mostrou um grupo de indivíduos a destruir os vidros de uma casa decorada com uma bandeira da União Jack.
Segundo relatos, cerca de um terço das casas numa das ruas atingidas mostrava sinais visíveis de tentativa de se proteger dos distúrbios, embora muitos habitantes tenham optado por abandonar temporariamente as suas residências.
Centro comunitário incendiado em Larne
Na sequência da crescente violência, os distúrbios estenderam-se a outras localidades como Larne, Newtownabbey e Coleraine. Em Larne, cerca de 20 quilómetros a leste de Ballymena, um centro comunitário foi completamente consumido pelas chamas após atos de vandalismo. A instalação estava a servir como centro de acolhimento de emergência para famílias deslocadas pelos tumultos em Ballymena, que, segundo o município de Mid and East Antrim, já foram relocalizadas em segurança.
O vice-chefe da polícia local, Ryan Henderson, condenou veementemente os atos de violência, classificando-os como “bárbaros e motivados por ódio racial”. Os protestos terão sido despoletados por um alegado caso de agressão sexual ocorrido em Ballymena, mas rapidamente evoluíram para uma vaga de destruição indiscriminada.
As forças de segurança, apoiadas por contingentes oriundos da Escócia e de Inglaterra, continuam a tentar conter a violência crescente, agora com focos ativos em múltiplas zonas da Irlanda do Norte. A situação permanece instável e as autoridades apelam à população para que evite deslocações não essenciais às áreas afetadas.
M.S.
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